Concepteur de performances acrobatiques
« Koozå est un retour aux origines du Cirque du Soleil. L'effort humain – la performance humaine à l'état brut – est exploré dans toute son ampleur et dans toute sa fragilité. »
– André Simard
André Simard et le Cirque du Soleil sont faits l'un pour l'autre. Celui qui met sa quête effrénée du dépassement au service de la créativité incarne, pour le Cirque, la fusion idéale entre les aptitudes physiques et l'approche esthétique de la performance.
André Simard collabore avec le Cirque du Soleil depuis 1987. Il crée alors pour le spectacle Nouvelle Expérience un numéro de trapèze ballant qui enclenche une véritable révolution dans le mouvement aérien de haute voltige. Les prouesses acrobatiques des artistes évoluant entre ciel et terre, dans une salle ou un chapiteau, prennent sous sa signature des allures de ballets fluides. Entre 1989 et 2000, treize des numéros qu'il a conçus pour le Cirque du Soleil, l'École nationale de cirque ou pour sa propre compagnie artistique, le Studio de création les gens d'R, ont été récompensés dans des festivals réunissant les meilleurs artistes de cirque du monde entier.
Le Cirque du Soleil a fourni à André Simard la plate-forme dont il avait besoin pour transformer ses numéros aériens en véritables ½uvres d'art. C'est à lui que les nouveaux arts du cirque doivent la création de la discipline du tissu aérien, en 1995. Le numéro du « bateau » dans le spectacle «O» est un autre exemple de ses innovations technologiques et chorégraphiques issues de sa collaboration avec le concepteur d'appareils acrobatiques Jaque Paquin. Plus généralement, André Simard a conçu la majorité des numéros aériens des treize spectacles du Cirque du Soleil présentés actuellement dans le monde.
Depuis plus de 30 ans, André Simard réussit avec bonheur le maillage des trois univers auxquels il appartient, soit les beaux-arts, le sport d'élite et le cirque! En effet, au début des années 1970, André Simard a mené simultanément une carrière au sein de l'Équipe nationale de gymnastique du Canada et des études à l'Institut des arts graphiques de Montréal. Au moment où 'il préparait sa participation aux Jeux Olympiques d'été de 1972, à Munich, il entraînait des clowns et autres amuseurs publics au Centre Immaculée-Conception à Montréal, le précurseur de l'École nationale de cirque de Montréal. « Je cherche constamment à marier les règles de biomécanique, utilisées dans l'entraînement sportif, à la puissance évocatrice des arts de la scène », dit-il. Cette approche a également marqué son enseignement à l'École nationale de cirque de Montréal, puis au Centre national des arts du cirque de Châlons-sur-Marne et à l'École nationale de Cirque de Rosny-sous-Bois, tous deux situés en France.
En 1995, il fonde le Studio de création les gens d'R, à Montréal. Ce projet artistique est pour André Simard l'occasion de pousser encore plus loin l'expression de l'émotion par le mouvement aérien. En 2001, la troupe présentait en première mondiale à Venise le spectacle Échos, créé à l'invitation des organisateurs de la célèbre Biennale.
André Simard éprouve une fascination pour les airs : « Je vole beaucoup dans mes rêves, confie-t-il. Je ne pense plus pouvoir voler à mon âge, mais ça fait encore partie de moi. Planer et voler dans les airs, c'est dans mon sang. C'est quelque chose que je peux très bien imaginer. »
Avec Koozå, dans lequel le risque, le courage, mais aussi la fragilité du moment de l'acrobate sont à l'avant-plan, André Simard baigne plus que jamais dans son élément. « Ce spectacle est un retour aux origines du Cirque du Soleil. L'effort humain – la performance humaine à l'état brut – est exploré dans toute son ampleur et dans toute sa fragilité. »
André Simard est né en 1945, à Montréal.
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Florence Cornet,
Conceptrice des maquillages
« J'ai exploré les textures inspirées du Moyen-Orient et de l'Afrique, où on a recours au doré, aux bijoux, au brillant et à la terre. J'ai adopté une signature qui privilégie la spontanéité du geste, qui accentue l'asymétrie des traits et leur côté instinctif et rituel. »
– Florence Cornet
Depuis plus de vingt ans, Florence Cornet explore mille et une manières de toucher le public au moyen de ses maquillages.
Après avoir complété des études au Collège de Sainte-Foy (Québec) au début des années 1980, Florence Cornet a suivi des cours de maquillage auprès du scénographe gaspésien Yvan Gaudin. Cette expérience l'éveille à son futur métier. Elle continue sa formation auprès de Mikie Hamilton et son école de Mytho Maquillages. Avant même d'atteindre l'âge de vingt ans, elle entame une carrière prolifique dans sa discipline.
Cultivant ses multiples intérêts, Florence Cornet se rend en France en 1985 pour y suivre un stage en maquillage. Cela l'amène, entre autres, au Festival mondial de la marionnette où elle assumera le double rôle de directrice artistique et de scénographe d'un spectacle multiculturel. Au fil des ans, elle cumulera une impressionnante feuille de route dans les domaines du maquillage, du costume, de la direction artistique et de la marionnette, collaborant notamment à quelque 200 productions au Québec. Le Théâtre Petit à Petit, le Théâtre du Trident, le Théâtre de la Licorne et le Théâtre du Nouveau Monde comptent parmi ses principaux lieux de création. Elle a collaboré avec des metteurs en scène québécois de renom, dont Serge Denoncourt, Dominic Champagne, Claude Poissant, Wajdi Mouawad, Denise Guilbault, Michel Lemieux et Victor Pilon.
En plus d'enseigner le maquillage depuis une vingtaine d'années, dans diverses écoles de théâtre ainsi qu'à l'École nationale de cirque de Montréal, Florence Cornet a ½uvré en cinéma et en télévision, notamment en tant que chef maquilleuse dans la télésérie Hommes en quarantaine. En 2000, elle est en nomination pour un Prix Gémeaux (meilleurs maquillages) pour sa collaboration au film Une âme immortelle de Cine Qua Non Film, réalisé par Bernar Hébert.
Florence Cornet n'en est pas à ses premières armes avec le Cirque du Soleil. Elle a participé au spectacle Kà en 2004 et à quelques événements spéciaux à titre d'assistante aux maquillages. Elle signe, avec Koozå, sa première création à titre de conceptrice des maquillages.
Dans ses concepts de maquillages, Florence Cornet a misé sur une facture naturelle et libre. « J'ai exploré des textures inspirées du Moyen-Orient et de l'Afrique, où on a recours au doré, aux bijoux, au brillant et à la terre. J'ai adopté une signature qui privilégie la spontanéité du geste, qui accentue l'asymétrie des traits et leur côté instinctif et rituel. »
Québécoise d'adoption depuis l'âge de cinq ans, Florence Cornet habite Montréal depuis une vingtaine d'années. Elle est née en 1963, à Toulon, dans le sud de la France.
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Le Cirque a lancé un site internet dédié à Koozå, où l'on peut y voir un clip de présentation, des extraits des répétitions, des photos, des concepts des costumes et même des extraits musicaux ! La conférence de presse, pendant laquelle des extraits du spectacle ont été présentés, est disponible à cette adresse (il faut vous inscrire, mais c'est gratuit). Vous pouvez aussi découvrir photos et extraits vidéos de la conférence de presse sur Cyberpresse.ca, Canoë.com et Cirquezone. Quant à la liste des artistes, elle est d'hors et déjà disponible sur la base de donnée de Cirque Tribune.
Si le spectacle s'annonce déjà comme un grand succès, la présentation à la presse a néanmoins été légèrement fébrile. On y a senti que les artistes n'étaient pas vraiment prêts, très probablement stressés et fatigués par les longs mois de travail et par la « Fosse aux lions », la première représentation complète privée devant la fine équipe du Cirque, parmi lesquels Guy Laliberté, fondateur et guide, que l'on sait ne pas être avare en commentaires et suggestions. On y a vu des hésitations, quelques difficultés à danser en rythme mais surtout quelques acrobaties du numéro de planche sautoir qui ont été ratées. Quand à l'artiste Jason Berrent, qui joue le « Trickster », il s'est blessé le lendemain lors de répétitions, et devra attendre plusieurs semaines avant de remonter sur scène. Mais nous ne sommes pas inquiets, car dans le domaine du spectacle, une première qui ne fonctionne pas à 100% assure toujours par la suite la réussite d'un spectacle ! Et puis l'erreur est humaine, et le spectacle ne va aller qu'en s'améliorant !
La première représentation publique du 20ième spectacle du Cirque aura lieu demain, le 19 avril, mais la première mondiale de Koozå aura lieu le 3 mai. Nous envoyons tous nos v½ux de succès à tous les artistes, artisans et créateurs du Cirque du Soleil, en leur souhaitant le meilleur !
